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Durante la década de los 90, decir que "cualquier tiempo pasado fue mejor" en cuanto a pop y rock se refiere se convirtió en algo bastante frecuente, si bien esto supondría no reconocer el trabajo de grandes nombres de la música popular nacidos artistícamente en la última década, como Björk, Pulp o Massive Attack por dar unos pocos ejemplos. El hecho de que la década de los 60 concentrara grupos que hoy en día siguen plenamente vigentes (y que nos hace preguntarnos si en 2030 se seguirá hablando de bandas de los 90 como sí pasa con éstos) como The Beatles, The Rolling Stones o The Doors, que son referencia para incontables bandas y artistas del nuevo siglo es algo bastante revelador. De esta forma, igual que a mediados de los 90 se vivió un renacer del pop británico ( brit-pop o new wave of the new wave ) con múltiples bandas que se miraban en el espejo de The Beatles, The Kinks o The Smiths, asistimos hoy en día a un revival del rock, eminentemente del rock de los setenta, década en la que crearon sus mejores obras muchas de las más influyentes bandas para los grupos de esta corriente, así como para toda la música popular de entonces hasta ahora. Aunque, como suele ser habitual, ningún grupo quiere formar parte de esta corriente, lo cierto es que existen un buen número de bandas con varios puntos en común, lideradas por The Strokes, el grupo neoyorquino que ha resucitado el rock and roll.

The Strokes se convirtió, sin inventar absolutamente nada nuevo, en la gran sorpresa de 2001 con su aclamadísimo disco de debut "Is this it?". El disco en cuestión es un cúmulo de canciones poderosas y enérgicas en la mejor tradición del rock setentero. Ejemplos hay once, tantos como canciones contiene el disco. "Last Nite", el que fue el primer single, te empuja a moverte desde el primer acorde de guitarra, desbordando energía, nocturnidad y juventud por los cuatro costados. Encierran algunas frases en este disco de debut una sensación de hastío respecto a sus mayores y cierta rebeldía, imprescindible para convertirse en grupo de referencia entre los que tienen menos de veinticinco años y tienen aún espíritu rebelde, al estilo de leyendas de los setenta como The Who y su "My generation" y tantos otros ejemplos: "Forget what i told cause we're too young and you're too old" ("olvida lo que dije porque somos demasiado jóvenes y vosotros demasiado viejos"). Quizá sin ánimo de convertirse en portavoces generacionales The Strokes sí se convirtieron rápidamente en el grupo del que más se hablaba tanto en los reductos más underground como en los locales más in de la Gran Manzana. En el vídeo de "Last Nite" los cinco miembros de la banda aparecían tocando en un plató de televisión como si de la grabación de un play-back se tratara para terminar destrozando todos los instrumentos al más puro estilo rock-star.

Pero fue realmente la prensa musical inglesa la que encumbró a The Strokes a la cima de lo cool. De hecho es una práctica habitual en semanarios como el NEW MUSICAL EXPRESS o el ya desaparecido MELODY MAKER el lanzar un hype cada cierto tiempo, hinchando las virtudes del grupo en cuestión. Un caso paradigmático fue el de Suede, portada del MELODY MAKER con el titular "The best new band in Britain" cuando no tenían todavía ninguna referencia en el mercado, ni siquiera un ep. Así, mientras The Strokes eran prácticamente ninguneados en su USA natal, iban convirtiéndose en estandarte de lo cool en el Reino Unido y eran la avanzadilla del revival rockero que vendría después. De esta forma iban copando titulares y portadas en los semanarios antes mencionados o en publicaciones como Q, MOJO, SELECT, THE FACE, etc. al mismo tiempo que recibían excelentes críticas en todas ellas.

Así, The Strokes eran ya un símbolo de la modernidad neoyorquina surgida tras el 11-S (Nueva York necesitaba un revulsivo para salir del agujero en el que se había sumido, necesitaba símbolos y personas a los que aferrarse. The Strokes fueron unos más), y se empezaba a hablar de una nueva escena musical y artística en la Gran Manzana, a imagen y semejanza de la que años atrás compusieron la Velvet Underground, Blondie, Ramones y demás. Y es que The Strokes han tenido que ver como, tras los atentados del 11 de septiembre y la posterior paranoia en la que USA se vio sumida, les era retirada del disco la canción "New York City Cops" con el fin de no herir susceptibilidades, dadas las bajas sufridas por el cuerpo de policía de Nueva York en aquel día. Igualmente les fue censurada la portada del disco que mostraba una mano cubierta con un guante de látex negro que acaricia una nalga, pero eso ya es otra cosa.

Es relevante cómo siempre ha habido algo que se le ha reprochado a The Strokes desde distintos frentes. Y es que detrás de esas pintas desaliñadas, esa ropa de segunda mano, esas Converse All Star usadas, estos cinco chicos forman parte de la alta sociedad neoyorquina. Julian Casablancas, el cantante, es el hijo del director de la famosa agencia de modelos Elite, así como Albert Hammond Jr es hijo de un famoso compositor de los años setenta. Además, Julian, Fabrizio Moretti (batería) y Nick Valensi (guitarra) se conocieron en un prestigioso colegio privado en el que fueron internados por sus padres. Esto se ha convertido en uno de los ataques más frecuentes al grupo, puesto que se les cuestiona esa actitud rockera e inconformista viniendo de familias bien situadas. Parece ser que el rock es música obrera y The Strokes son unos jóvenes aburguesados de Manhattan que no encajan en el prototipo de banda rock. Esto no dejó de resultar una mera anécdota que no obstaculizó la meteórica carrera de los cinco de Nueva York que en 2002 eran ya considerados la salvación del rock and roll y cuyo segundo disco era esperado en todo el mundo con ansias.

La actitud ante el lanzamiento de este segundo disco, tan importante y tan difícil, fue como viene siendo habitual cuando de un hype de estas características se trata, dispar. Por un lado se esperaba con ganas esta continuación a "Is this it?" con anuncios como los aparecidos en distintos medios en los que a colación de su segundo disco se preguntaban "¿Y si volvieran a hacerlo?", prueba asimismo del clamor general hacia lo que fue el debut de The Strokes (el NEW MUSICAL EXPRESS le daba un 10 sobre 10). Pero, por otro lado, existía un cierto temor a que no alcanzaran el nivel de su álbum de debut, a que no cubrieran las expectativas que en ellos habían depositadas, con lo cual la presión con la que trabajaron fue brutal.

El segundo disco, lanzado hace pocas semanas, se titula "Room on fire" (tras haber descartado títulos como "Supernova") y las reacciones no se han hecho esperar. Los defensores del grupo lo han acogido con agrado, en cuanto supone la continuación de "Is this it?" (acabaron trabajando con el mismo productor tras dejar a medias su trabajo con el productor de Radiohead, que les estaba llevando a terrenos demasiado experimentales dada la inmediatez de "Is this it?"), mientras que otros han cargado contra el grupo por ofrecer más de lo mismo, por no variar respecto a su aclamado debut.

De todos modos The Strokes, con un solo disco, han conseguido devolver al rock a lo más alto y arrastrar tras de sí un vagón de nuevos grupos en los que los medios han fijado su atención tras la sorpresa que supuso "Is this it?". El rock es cool de nuevo y ahí están para demostrarlo otros grupos como The White Stripes, Black Rebel Motorcycle Club, Interpol, The Coral, The Raveonettes y muchos otros.